Este verano de 2023 hemos aprovechado para ir a visitar a la familia que tenemos en Macedonia del Norte y ya, de paso, disfrutar de unas cuantas bodas y viajes internos para redescubrir esta joya de país.
Macedonia del Norte, es un pequeño país situado en el corazón de la península balcánica con una población censada en 2021 de 2,1 millones de habitantes. Macedonia del norte tiene una historia tan rica como sus paisajes montañosos y sus lagos cristalinos, cuyas raíces se hunden profundamente en la antigüedad, es un crisol de culturas, tradiciones y bellezas naturales.
La historia de Macedonia del Norte abarca milenios. Antes de convertirse en el estado-nación que es hoy, la región fue hogar de antiguos reinos y civilizaciones. La historia de Macedonia del Norte se remonta a la Edad del Bronce. La región fue habitada por tribus ilirias y tracias, y más tarde por los macedonios, un grupo étnico helénico. El Reino de Macedonia se estableció alrededor del siglo VII a.C. El período más destacado fue durante el reinado de Filipo II y su hijo, Alejandro Magno, en el siglo IV a.C. Bajo el liderazgo de Alejandro, el reino expandió su territorio enormemente, llegando hasta Egipto, Persia y las fronteras de la India. Después de la muerte de Alejandro, el imperio se dividió entre sus generales, y Macedonia finalmente cayó bajo el dominio romano en el siglo II a.C. Bajo el Imperio Romano y, posteriormente, el Bizantino, la región floreció, especialmente durante el reinado del emperador Justiniano I, originario de la región. A finales de la Edad Media, el Imperio Otomano comenzó a expandirse en los Balcanes. Macedonia fue ocupada por los otomanos en el siglo XIV y permaneció bajo su dominio durante casi cinco siglos. Durante este período, la cultura, religión y administración otomanas influyeron profundamente en la región. Si viajamos a la historia más reciente de Macedonia vemos que a raíz de las Guerras Balcánicas y la Primera Guerra Mundial, Macedonia se dividió entre varios países, incluyendo Serbia, Bulgaria y Grecia. La parte que hoy se conoce como Macedonia del Norte se convirtió en una de las repúblicas de la Federación Yugoslava después de la Segunda Guerra Mundial. Con la desintegración de Yugoslavia a principios de los años 90, Macedonia del Norte declaró su independencia en 1991.
Macedonia del Norte es una joya escondida para los amantes de la naturaleza dado que cuenta con varios parques nacionales y áreas protegidas que destacan por su belleza natural y biodiversidad. Los principales parques nacionales son el Parque Nacional de Mavrovo que es el parque más grande del país y alberga el lago Mavrovo y el monte Korab, la montaña más alta de Macedonia del Norte. Es conocido por su rica biodiversidad y paisajes montañosos. Además, el área es hogar de numerosas especies de flora y fauna, incluido el lince balcánico, que está en peligro de extinción. También se encuentra en el país el Parque Nacional de Galicica situado entre el lago Ohrid (uno de los lagos más antiguos y profundos de Europa, además de ser Patrimonio de la Humanidad por la UNESCO)y el lago Prespa, este parque es conocido por su diversidad biológica y su impresionante paisaje montañoso. Ofrece una combinación única de vegetación mediterránea y alpina. El Parque Nacional de Pelister es el más antiguo de Macedonia del Norte y se encuentra en la montaña Baba, cerca de Bitola. Es famoso por sus antiguos bosques de pinos, conocidos como «Pinos de Molika», así como por sus glaciares y lagos de montaña. Y, finalmemte, está el Parque Nacional de la Montaña Jasen ubicado cerca de la capital, Skopje, y que es una reserva importante de biodiversidad.
El país es pequeño en términos de superficie, pero sin embargo, posee una variedad de recursos naturales que han sostenido su economía a lo largo de los años. Macedonia del Norte tiene reservas significativas de minerales, entre las que destacan: Plomo, Zinc, Cobre, Oro, Plata, Ferro-níquel y Carbón (especialmente lignito). Aproximadamente un tercio del territorio de Macedonia del Norte está cubierto por bosques. Estos bosques son una fuente vital de madera y también desempeñan un papel crucial en la conservación del agua y la biodiversidad. El país cuenta con varios ríos, lagos y fuentes subterráneas que son fundamentales para la agricultura y el riego. Aunque el terreno montañoso limita la cantidad de tierra arable, la agricultura sigue siendo una parte vital de la economía. Las principales cosechas incluyen trigo, maíz, tabaco, amapolas y varios tipos de frutas y verduras. Destacar también que aunque no es un productor significativo de petróleo o gas, Macedonia del Norte tiene potencial en energías renovables, especialmente en energía hidroeléctrica e, incluso, en energía solar y eólica, aunque estas últimas aún están en etapas iniciales de explotación.
Hoy en día, Macedonia del Norte se encuentra en una encrucijada. Tras su independencia de Yugoslavia en 1991, el país ha experimentado desafíos políticos y económicos. El reciente cambio de nombre de «Macedonia» a «Macedonia del Norte» en 2019, tras un histórico acuerdo con Grecia (Acuerdo de Prespa), ha abierto la puerta a una posible adhesión a la OTAN y a la Unión Europea. Económicamente, el país está en un proceso de transformación, buscando fortalecer sectores como el tecnológico, el turismo y la agricultura. A pesar de ser una economía pequeña, ha experimentado una diversificación gradual en sus sectores económicos a lo largo de los años. Algunos de los principales sectores económicos del país son:
- Agricultura y Agroindustria:
Aunque la participación de la agricultura en el PIB ha disminuido con el tiempo, sigue siendo un sector crucial para el empleo. Los principales productos agrícolas incluyen trigo, maíz, tabaco, uvas (especialmente para la producción de vino) y frutas y verduras variadas. - Industria:
Macedonia del Norte tiene una base industrial diversificada que incluye al sector metalúrgico con la extracción y procesamiento de minerales como zinc, plomo y ferro-níquel. También el sector químico es importante e incluye la elaboración de fertilizantes y productos farmacéuticos. Además. los sectores textil y el de alimentos y bebidas aportan valor a las cuentas del país con un enfoque en la producción de vino y productos lácteos. - Energía:
El país depende en gran medida de la importación de energía, pero también tiene un potencial significativo en energías renovables, especialmente la hidroeléctrica. Macedonia del Norte tiene reservas de lignito, que ha sido la principal fuente de generación de energía eléctrica en el país. La mina más grande es la de Bitola, y el lignito extraído de aquí alimenta la central térmica de Bitola. por otro lado, la energía hidroeléctrica es la segunda fuente más importante de generación de electricidad en Macedonia del Norte. No obstante, uno de los principales desafíos para Macedonia del Norte es reducir su dependencia de las importaciones energéticas y asegurar un suministro energético estable y sostenible. La diversificación del mix energético, la inversión en tecnologías limpias y la mejora de la infraestructura son esenciales para el desarrollo sostenible del sector energético del país. - Turismo:
El sector turístico ha crecido en importancia, con el lago Ohrid y los parques nacionales como principales atracciones. El turismo cultural, histórico y de aventura también ha experimentado crecimiento. Macedonia del Norte recibe unos 500.000 turistas internacionales al año, siendo Albania, Serbia, Turquía, Bulgaria y Grecia los principales emisores por proximidad geográfica.
Las principales empresas ubicadas en Macedonia del Norte (fuente Statista, 2023) son:
En definitiva, Macedonia del Norte es un país con un legado profundo y un futuro que habrá que seguir con atención para los que amamos a la gente de este país. Es un destino que invita a los viajeros a sumergirse en su historia, disfrutar de su majestuosidad natural y ser testigos de su evolución contemporánea. Así, que como podéis intuir, este viaje a servido para redescubrir un país hermoso, alejado del turismo invasivo y, en el que la calidez de sus habitantes hace que perderse por esta tierra sea una experiencia inovidable.
